Sergio Ruzzier, der Schriftsteller, der für manche Redakteure „zu seltsam“ war, aber von seinen jungen Lesern verehrt wurde

Die Zeit verging, doch die Seite blieb leer. „Mal sehen, ob du etwas schreibst“, blaffte die Lehrerin. Sie hatte der Klasse drei Möglichkeiten zur Auswahl gegeben und sogar eine vierte hinzugefügt: freies Schreiben. Trotzdem machte der Junge keine Fortschritte. „Er hatte ein bisschen Pech“, gesteht Sergio Ruzzier, damals neun Jahre alt. Zu allem Überfluss sei er an diesem Tag „besonders langsam“ gewesen, sagt er. Bis ihm eine Idee kam: „Kann ich einen Comic machen?“ In einer Schule Mitte der Siebziger – und wahrscheinlich auch heute – war niemand selbstverständlich. Außer Frau Santarelli: „Wenn man es ernsthaft annimmt.“

Der Illustrator und Kinderbuchautor, der mittlerweile weltweit publiziert und gefeiert wird, betrachtet es immer noch als „einen entscheidenden Moment“ in seinem Leben. So sehr, dass er seinen ehemaligen Lehrer noch immer verehrt und sich noch genau daran erinnert, in welcher Klasse er war, als es passierte, an welchem Wochentag – es war ein Donnerstag – und an die Geschichte, die er sich ausgedacht hatte: Zahnschmerzen zwangen Dracula, an einem Sonntag, als alles geschlossen war, in die Stadt zu fahren, um einen Zahnarzt zu suchen. „Es war das erste Mal, dass die Erwachsenenwelt mein Interesse unterstützte“, freut er sich. „Ich glaube auch nicht, dass ich mich seitdem groß verändert habe.“

Die Wahrheit ist, dass er weiterhin zeichnet und seltsame Ideen hat. Für manche Verleger sogar zu seltsam. Das wichtigste Publikum jedoch unterstützt ihn: „Fuchs & Küken“ (Liana) ist eine der von Kindern und Kritikern gleichermaßen am meisten gefeierten Kinderbuchreihen; „Zwei Mäuse“ (A Buen Paso), „Was für ein albernes Buch“ oder die demnächst auf Spanisch erscheinenden „ Die wahre Geschichte“ und „Nein, sagte Custard das Eichhörnchen“ (alle in Liana) zeichnen ein Bild mit einem Hauch von Humor, Rebellion, Zärtlichkeit, Freundschaft und kreativer Freiheit. Einzigartig vielleicht. Seltsam, ganz sicher. Wie die Tatsache, dass ein Mann aus einer Großstadt (er wurde in Mailand geboren und lebte viele Jahre in New York) in ein Bergdorf gezogen ist, in dem es mehr katzenartige als menschliche Bewohner gibt: vier ständige Bewohner und acht Katzen. Oder wie die Tatsache, dass der erste Satz von Ruzziers Biografie für den italienischen Verlag Topipittori hervorhebt, dass er als Kind „Wer stirbt am besten“ gespielt hat.

„Was war das?“

Ich bin in Lorenteggio, einem Vorort von Mailand, aufgewachsen. Rundherum waren Felder; es war eine Gruppe von sechs Häusern, umgeben von einem Garten. Und wir, etwa zwanzig Kinder, spielten zusammen. Wir stellten uns alle in einer Reihe auf, und einer von uns tat so, als würde er schießen oder Pfeile werfen. Wer am spektakulärsten starb, gewann die Oberhand und wurde schließlich der nächste Anführer.“

Um Ruzzier zu verstehen, ist es auch hilfreich, sich seine berühmtesten Charaktere anzusehen. Fox ist ein verantwortungsbewusster, geduldiger und vernünftiger Fuchs. Chick ist ein chaotischer, naiver, neugieriger, fast unkontrollierbarer kleiner Vogel. Die Dynamik zwischen den beiden erinnert an Calvin und Hobbes , wenn auch weniger bissig: Der kleine Junge folgt seinen anarchischen Impulsen, sein pelziger Freund versucht, ihn wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Dies geschieht in jedem der drei Bücher. Und ständig im Kopf des Autors. „Ich bin beides. Meine rationale Seite möchte, dass die Dinge in eine bestimmte Richtung laufen. Aber meine andere, störende Seite bringt alle Pläne durcheinander. Letztendlich funktioniert es besser, weil es beide gibt. Es gab Rezensionen zum ersten Band, in denen es hieß: „ Chick war zu unerträglich und Fox zu geduldig .“ Als Reaktion darauf habe ich den Band so umgeschrieben, dass alles perfekt funktionierte. Am Ende war es tödlich langweilig.“

Der Italiener musste seine Arbeit mehr als einmal verteidigen. „Ich muss oft kämpfen, besonders in den USA“, fasst er zusammen. „Ich weigere mich, mich moralischen, sinnlosen Regeln zu unterwerfen; sie haben Angst vor negativen Reaktionen. Das ist lächerlich. In einem meiner letzten Bücher musste ich ein Kätzchen und eine Maus zeichnen, die eigentlich zwei Mädchen waren, die Tee kochten. Und der Lektor hatte große Angst, dass man erkennen könnte, dass sie es nicht ernst meinten, weil sie sich verbrennen könnten.“ Einem anderen Werk, das er kürzlich vorschlug, wurde nachgesagt, es sei „die seltsame Seite“ seiner Karriere. Überhaupt gibt es ein Etikett, das ihm zu Beginn seiner Karriere anhaftete und immer wieder auftaucht: „ Zu schrullig “. Zu exzentrisch. Letztendlich passiert ihm das hinter den Schreibtischen. Aber eine Frau Santarelli taucht nicht immer auf.

„Meine Denkweise ist noch immer ähnlich wie damals. Ich hege immer noch eine gewisse innere Abneigung gegen die Erwachsenenwelt, ihre Lügen und Moralvorstellungen. Ich leugne nicht, dass ich auch erwachsen bin; natürlich möchte ich kein Peter Pan sein. Leider lebe ich in dieser Welt. Aber lieber wäre ich Pippi Langstrumpf“, bemerkt er. Als Teenager begann er zu begreifen, dass Zeichnen etwas war, was er gut konnte, dass es vielleicht sein Beruf sein könnte. Er las nicht viele Romane, aber er las Asterix, Lucky Luke, Pon Pon, Pinky, die Peanuts, Mickey Mouse und Tex Willer. Und später Crazy Kat, Popeye und Dick Tracy. Der faule Schüler, der zum Aufschieben neigte, veränderte sich, als er mit Cartoons konfrontiert wurde: Er studierte sie gründlich, ihre Struktur, die Linien. Er begann mit Comics für Erwachsene, melancholisch, etwas brutal, „pessimistisch“, wie er sie beschreibt. Bereits Ende der 1990er Jahre versuchte er sich in den USA an der Kinderliteratur. Und das zur Freude Tausender Kinder bis heute.

„Ich glaube nicht, dass ein Künstler eine solche Verantwortung trägt. Ich spüre vielmehr das Bedürfnis, die Verpflichtung, mein Bestes zu geben“, fügt Ruzzier hinzu. Er gesteht auch, dass sein Lebenslauf Arbeiten enthält, mit denen er voll und ganz zufrieden ist, und andere, mit denen er deutlich weniger zufrieden ist. Deshalb versucht er immer, sich selbst ein wenig weiter zu bringen: „Wenn du die Zeichnung fertig hast und weißt, wie du sie besser machen kannst, solltest du es noch einmal versuchen. Das kann wichtig sein.“ Das sind die Worte des Jungen, der sich nicht anstrengen wollte. Lehrer Santarelli wäre stolz.